Protoboards

¿Qué es un protoboard?

Un protoboard o “proto” es un dispositivo de interconexión eléctrica que permite armar circuitos electrónicos sin la necesidad de utilizar soldadura, principalmente con propósitos de experimentación, evaluación y aprendizaje.

Tiene forma de una tablilla plástica rectangular con una retícula de perforaciones en su superficie y su color más común es el blanco, aunque podemos encontrarlo en diversos colores.

En inglés al protoboard se le llama “breadboard” por lo que será común encontrarnos también con este término en internet.

Las protoboards son herramientas esenciales para la enseñanza de electrónica, sistemas digitales, robótica y otras áreas del conocimiento que se basan en el uso de componentes eléctricos y/o electrónicos a pequeña escala.

¿Cómo funciona un protoboard?

Las conexiones eléctricas entre los componentes, cables y otros dispositivos se realizan mediante laminas conductoras insertadas en canales dentro del plástico. Estas laminas presionan las terminales de los componentes cuando se introducen en los orificios, logrando así un contacto eléctrico sólido.

Normalmente los orificios de una misma fila del protoboard están conectados entre si, mientras que las diferentes filas de orificios están aisladas eléctricamente. Esto significa que las terminales de componentes o cables que se introduzcan en la misma fila tendrán una conexión eléctrica.

Todas las perforaciones dentro de las protoboards se encuentran separadas a 0.1 pulgadas o 2.54 mm. Se usa esta medida debido a que los circuitos integrados en encapsulado DIP (así como muchos otros componentes) utilizan esta separación entre sus pines.

Partes y estructura

• Buses de alimentación: Son las perforaciones que se encuentran en los laterales del protoboard. Su función es precisamente llevar los voltajes de alimentación y que estén disponibles en cualquier fila donde se necesiten.
• División o canal central: Su función es dividir las filas en dos partes o circuitos eléctricos de forma que podamos colocar aquí circuitos integrados sin que se conecten entre si los pines en lados opuestos.
• Pistas: Es el área central del protoboard donde efectivamente armaremos los circuitos.
• Filas y columnas: Una fila es el conjunto de perforaciones ubicadas a la misma altura horizontalmente. Los orificios de una fila tienen conexión eléctrica entre si, pero la columna o división central divide en dos partes las filas del proto. Las filas normalmente se identifican con un número, mientras que las columnas con una letra.

Tipos y tamaños de protoboards

Los modelos más comerciales de protoboard son 3:

• 170 puntos
• 400 puntos
• 830 puntos

Los números se refieren al total de puntos de conexión o perforaciones en la superficie del dispositivo. Además del tamaño podemos encontrar diversos colores, pero su función a nivel eléctrico es la misma.